Forex ir divu angļu vārdu Foreign Exchange – valūtas apmaiņa – apzīmējums. Taču tā nav vienas valūtas apmaiņa pret citu, kā, piemēram, notiek valūtas apmaiņa apmaiņas punktos – tas ir strauji augošs starptautisks valūtas tirgus, kas izveidojās 1971. gadā, kad starptautiskā tirdzniecība pārgāja no fiksētajiem uz brīvajiem valūtas kursiem. Kopš tā brīža vienas valūtas cena attiecībā pret citu valūtas tirgus dalībniekiem tika noteikta, pamatojoties tikai uz pieprasījumu un piedāvājumu. Tādu cenas veidošanas brīvību attaisnoja ar klasisku ideju par to, ka nekādi nekontrolējamais tirgus pieprasījums un piedāvājums rezultātā atrod visizdevīgākās un līdzsvarotākās cenas.

            Jebkura tirgus mērķis ir nopirkt preci lētāk un pārdot dārgāk. Izņēmumu nav arī starptautiskajā valūtas tirgū Forex. Turklāt prece šinī tirgū ir nauda – dažādu valstu valūta. Tāpat kā jebkurai precei, arī valūtai ir sava cena.

            Lai, atrodoties ārvalstīs, varētu norēķināties ar sadarbības partneriem, kā arī veikt starpvalstu norēķinus, spekulatīvos u.c. darījumus, bankas no visas pasaules Forex tirgū veic valūtas apmaiņas operācijas. Daudzveidīgu tirdzniecības, ekonomisko un citu rādītāju, kā arī procentu likmju, centrālo banku politiku, diennakts periodu, biržas spēles dalībnieku vēlmju un gaidu un daudzu citu faktoru ietekmē, valūtas cenas atrodas nepārtrauktā kustībā.

            Forex tirgus pastāv jau 30 gadus. Šajā, salīdzinoši nelielajā laikā, izmantojot jaunākos sasniegumus telekomunikāciju un kompjūtertehnikas jomā, Forex ir aptvēris visu pasauli, un tajā ar valūtu tirgojas 24 stundas diennaktī.

            Visi tirgus dalībnieki it kā atrodas visas pasaules biržas vienā zālē: viņi vienlaicīgi savu datoru ekrānos redz tekošos valūtas kursus. Ar datora palīdzību var viegli slēgt darījumus, pērkot vienu vai otru valūtu. Liels operāciju veikšanas ātrums un lielas cenu svārstības padara starptautisko valūtas tirgu ar visaugstāko likviditāti, jo darījumu var veikt dažu sekunžu laikā, savukārt, pati operācija (pozīcijas atvēršana un aizvēršana) var ilgt gan pāris sekundes, gan arī pāris mēnešus, atkarībā no tirgus dalībnieku stratēģijas. Protams, šāds tirgus būs sevišķi izdevīgs spekulācijām, mainoties valūtas kursiem.

            Lielākā daļa darījumu Forex tirgū ir spekulatīvi. Uz katru darījumu, kas saistīts ar tirdzniecību vai investīcijām, deviņi ir spekulatīvi darījumi. Salīdzinājumā ar banku citu komerciālo darījumu niecīgo peļņu, lielā peļņa, ko var iegūt minūtes laikā tikai no minimālas kustības valūtas tirgū, liekas pārāk vilinoša, lai no tās atteiktos un tas, protams, komercbankas piesaista tirgum.

            Valūtas tirgus ir visstraujāk augošā nozare pasaulē. Kopš 1971. gada līdz mūsdienām šo tirgu reālie īpašnieki bija bankas, lielas korporācijas un brokeru firmas. Valūtas tirgus bija finansiāli nepieejams lielai daļai investoru un tirgotāju, jo minimālās prasības rēķina atvēršanai pārsniedza caurmēra individuālā investora iespējas. Ja atsevišķas personas vēlējās ieguldīt savu kapitālu šajā tirgū, viņām tas bija jāiegulda kopīgi ar banku – 1 miljona dolāru apmērā, kas atbilst pieņemtajām 5 – 10 miljonu dolāru apmēra darījuma prasībām. Nedaudz labākus noteikumus piedāvāja brokeru sabiedrības, kas varēja piešķirt minimālo depozītu – vidēji 250 000 ASV dolāru apmērā.

            Taču kopš tā laika situācija ir krasi mainījusies. Pašreiz Forex tirgus ir atvērts arī nelielu naudas summu ieguldītājiem. Atšķirībā no agrākajām banku un brokeru sabiedrību pieprasītajām milzīgajām naudas summām, salīdzinoši stipri ir samazinājušās papildus izmaksas (līdz pat 1000 ASV dolāriem). Šīs summas jau ir pieejamas daudziem un tagad praktiski jebkurš var uzsākt darbu valūtas tirgū. Turklāt, mazie noguldītāji var izmantot interneta priekšrocības. Tas tirgu padarījis tikpat pieejamu, cik tas bija tikai lielajiem treideriem.

            Šim tirgum nav fiziskas atrašanās vietas, kā, piemēram, tirdzniecības biržai. Vēl jo vairāk, tas ir vispasaules banku, investīciju banku un brokeru sabiedrību tīkls ar datorizētu infrastruktūru, kas apkalpo starptautiskās korporācijas, bankas un investīciju fondus, kuri tirgojas ar valūtu, samazinot valūtas kursa izmaiņu risku un atverot spekulatīvās tirdzniecības pozīcijas, lai saņemtu peļņu no ik sekundi mainīgā valūtas kursa. Ar parastas telefona sarunas palīdzību katru sekundi miljoniem dolāru virzās no vienas valūtas uz otru.

            Tā vietā, lai izvēlētos kādu īpašu akciju no tūkstotis akcijām, kas pieejamas vērtspapīru tirgū, starptautiskais valūtas tirgus, galvenokārt, strādā ar četriem galvenajiem valūtas pāriem. Šajā tirgū korporatīvos grafikus un katra ceturkšņa atskaites nomaina Eiropas, Japānas, ASV, Anglijas un Šveices centrālo banku finansiālā un procentuālā politika, konfliktsituācijas Bosnijā un vidējos austrumos un valstu ekonomisko situāciju pamatrādītāji.

            Starptautiskais valūtas tirgus Forex ir strauji mainīgās starptautiskās ekonomiskās situācijas neatņemama sastāvdaļa.

            Viens no spilgtākajiem piemēriem Forex tirgus darbībā ir veiksmīgais finanšu speciālists Džordžs Soross, Quantum Fund direktors, kam tikai viens vienīgs darījums atnesa vienu miljardu dolāru tīras peļņas.

Treideris – kā spekulants strādā sev vai uzņēmumam. Nosaukums kalpo arī kā brokeru un dīleru kopējais apzīmējums.

            Galvenie tirgus rādītāji, kas piesaista lielu skaitu brokeru un darījumu kompāniju, investīciju fondus, lielas institūcijas un daudz mazu investoru, ir:

Ø   Tirgus likviditāte;

Ø   Nepārtraukta pieeja (24 stundas diennaktī, izņemot izejamās dienas);

Ø   Maza pirmreizējā iemaksa ieejai tirgū;

Ø   Iespēja izmantot mūsdienu tehniskos līdzekļus, piemēram, internetu.

Valūtas tirgus nebeidz funkcionēt ne minūti. 24 stundu darba diena iesākas Tālajos Austrumos, Jaunzēlandē, pēc tam turpinās Sidnejā, Tokijā, Honkongā, Singapūrā, Maskavā un Frankfurtē pie Mainas, Londonā un noslēdzas Ņujorkā, Losandželosā.

Starptautiskais valūtas tirgus ir vislielākais tirgus pasaulē. Tas ir lielāks par jebkuru akciju, obligāciju tirgu vai preču biržu. Pie ikdienas apgrozījuma – vairāk nekā 1.5 triljoni dolāru ( valūtas standartizēto nākotnes (futures) līgumu tirgus nodrošina krietni zemāku likviditāti, ap 40 miljardu dolāru dienā), ikviens uzmanīgi izstrādāts jebkuru valstu centrālo banku rīcības plāns nevar ietekmēt šī tirgus patstāvību. Milzīgais līdzekļu apjoms, kas ik dienas ir iesaistīts valūtas tirgū, izraisa pasaules valstu ekonomiku integrāciju.

Pastāv atsevišķi pasaules finanšu centri, kas aktīvi tirgojas ar valūtām. Tie ir: Eiropā – Londona, Frankfurte pie Mainas, Cīrihe un Parīze; Ziemeļamerikā – Ņujorka un Čikāga; Āzijā – Tokija, Singapūra un Honkonga. Lielākais tirgus pasaulē ir Londonas tirgus (darījumu apjoms – 480 miljardi dolāru). Darījumu apjoms Ņujorkā ir ap 220 miljardu dolāru, bet Tokijā – 170 miljardu dolāru liels. Pārējos tirgos tas ir krietni vien mazāks – Singapūrā – 90 miljardu dolāru, Frankfurtē pie Mainas – ap 60 miljardu dolāru.

Laiks, kad vienlaicīgi notiek darījumu slēgšana Londonā, Frankfurtē pie Mainas un Ņujorkā (no 14.00 – 18.00 pēc GTM) ir pats labākais laiks lielu darījumu slēgšanai, jo tad šie tirgi ir ar visaugstāko likviditāti. Eiropas valūtas tirgi ir daudz lielāki ietilpības ziņā kā Āzijas tirgi un Sanfrancisko tirgus, tāpēc lieli atsevišķi darījumi, var atstāt nozīmīgu iespaidu uz valūtas kursu.

Tirdzniecība valūtas tirgū notiek24 stundas diennaktī un tā tiek kontrolēta, jo pasaules politiskie un ekonomiskie notikumi nepārtraukti mainās.

Starptautiskajam valūtas tirgum:

Ø   Nav konkrētas vietas darījumu veikšanai – tie tiek veikti visā pasaulē;

Ø   Nav konkrēts darba laiks – darījumu slēgšana notiek visu diennakti (izņemot izejamās dienas);

Ø   Nav ietekmes „no augšas” – tikai pieprasījums un piedāvājums nosaka cenas;

Ø   Ir pats lielākais dalībnieku skaits un darījumu apjoms;

Ø   Ir lielākais ātrums un augstākā likviditāte – darījumi norisinās sekundes laikā.

Ņemot vērā visus šos iemeslus, Forex ir „”visobjektīvākais” tirgus, jo atsevišķiem dalībniekiem ir jāoperē ar desmitiem miljardu dolāru, ja viņi vēlas tirgū mainīt cenas sev par labu. Tāpēc praktiski ir izslēgta atsevišķu dalībnieku avantūriska rīcība.

Valūtas spekulācija – valūtu līgumu pirkšanas – pārdošanas operācijas Forex tirgū ar mērķi laika gaitā iegūt peļņu no dažādu valūtu kursu izmaiņām.